René Vallette (1874-1956)

Le regard fidèle d’un peintre voyageur

Né en 1874 à Mer, dans la maison familiale de ses grands-parents à la Corbillière, René Vallette fut à la fois professeur de dessin, illustrateur et peintre. Installé à Orléans pendant près de soixante ans, il mena une carrière discrète mais féconde, fondée sur une observation attentive du réel.

Enseignant au collège de Pontlevoy à partir de 1909 puis à celui de Pithiviers à partir de 1924, il forma plusieurs générations d’élèves, dont Germain Bazin, futur conservateur en chef au musée du Louvre.

Peintre de plein air, René Vallette profitait de ses congés pour parcourir la France, carnet en main. Il représenta avec une grande fidélité les paysages du Val de Loire, du Cher, de la Haute Auvergne, ainsi que les Pyrénées, les Alpes et la Belgique. Ses dessins et peintures, aujourd’hui conservés dans des collections publiques et privées, témoignent d’un regard précis et sensible sur les territoires traversés.

Si René Vallette a vécu longtemps à Orléans, son œuvre consacrée à la ville reste relativement limitée, et une grande partie est aujourd’hui disparue. Il n’en demeure pas moins profondément impliqué dans la vie intellectuelle locale, en tant que membre de la Société archéologique et historique d’Orléans.

Illustrateur reconnu, René Vallette consacra une part importante de son travail à la figure de Jeanne d’Arc, ce qui lui valut le titre d’« imagier de Jeanne d’Arc ». Il illustra plusieurs ouvrages et participa à des recherches iconographiques pour des manifestations historiques.

Décédé en 1956 à Courbouzon, René Vallette laisse une œuvre discrète mais précieuse, à la fois artistique et documentaire, offrant un témoignage sensible sur les territoires qu’il a parcourus.